Болезнь всегда лучше предупредить, чем лечить. В отношении хорьков это правило особенно важно по двум причинам: слабо развитой ветеринарии этих зверей в России и быстротечностью многих заболеваний.

Некоторые из заболеваний хорьков сходны с собачьими, однако из-за более интенсивного обмена веществ у хорьков они протекают быстрее и могут в короткое время привести к летальному исходу. Поэтому важно тщательно наблюдать за здоровьем животного и при подозрении на болезнь немедленно обращаться к ветеринарному врачу.

Вероятность возникновения ряда заболеваний можно существенно снизить, если придерживаться перечисленных ниже рекомендаций.

Желательно обращаться к врачу, имеющему опыт лечения хорьков или по крайней мере специализирующемуся на лечении экзотических животных. Ряд болезней хорьков специфичны и их симптоматика не всегда соответствуют аналогичным заболеваниям собак и кошек.

Немногие российские врачи имеют такой опыт, и если вы не найдете подходящего врача в ветклиниках, попробуйте обратиться в ветеринарную службу зоопарков или поищите среди частных практикующих врачей.

В странах, где содержание хорьков в качестве домашних животных широко распространено, проводятся исследования их заболеваний, в том числе специфических, разрабатываются методы профилактики и лечения. К сожалению, в России в настоящее время ветеринария хорьков не просто слабо развита, а находится в зачаточном состоянии.

Координаты некоторых врачей в Москве и Санкт-Петербурге, которых мы рекомендуем хоревладельцам, приведены в разделе "Полезные адреса".

Хорьков в обязательном порядке прививают от бешенства и чумы плотоядных.

Прививка от бешенства, кроме собственно создания иммунитета против этой болезни, необходима в том случае, если ваш хорек укусит постороннего человека. При наличии ветпаспорта с отметкой о вакцинации не возникнет проблем ни у вас, ни у вашего животного, ни у пострадавшего человека. В противном случае хорек может быть умерщвлен с целью определения бешенства.

Чума плотоядных (чумка) - широко распространенное заболевание, смертность от которого у хорьков достигает 100%. Чтобы заразиться чумой, не обязательно контактировать с больным животным; возбудителя этой болезни вы можете принести с улицы - на обуви, одежде и других предметах.

Именно поэтому прививать необходимо в любом случае, даже если вы завели хорька исключительно для комнатного содержания.

Вакцинируют хорьков начиная с 2.5-3-месячного возраста. В России хорьков прививают импортными вакцинами для собак, такими как "Гексадог", "Тривировак", "Нобивак". Вакцины отечественного производства использовать не рекомендуется. Доза для хорька составляет обычно 1/3 от собачьей дозы. Схема вакцинации такова: первая прививка - от чумы, вторая (через 2-3 недели) - от чумы и бешенства, затем ежегодно от чумы и бешенства в течение всей жизни. Дегельминтизация ("выгон глистов") перед вакцинацией требуется не всегда, обычно только для хорьков до 2-месячного возраста и лишь при определенных типах вакцины.

У некоторых животных возможно развитие побочных реакций на вакцину: повышенное слюноотделение, рвота, понос, затруднение дыхания, слабость, местные аллергические реакции в виде припухлости кожи в районе инъекции. В большинстве случаев эти реакции быстро проходят и не представляют угрозы, однако на всякий случай не уходите от ветеринара в течение 30-40 минут после прививки.

Нельзя вакцинировать больных или ослабленных после болезни животных, а также самок в состоянии течки, беременности и во время выкармливания щенков.

Если вы не планируете разводить хорьков, их надо обязательно кастрировать - как самцов, так и самок.

Некастрированный самец очень беспокоен, оставляет мочевые метки с резким и сильным запахом, постоянно ищет самку и доставляет много хлопот хозяину. Кастрированные самцы пахнут значительно меньше некастрированных (а точнее, вообще практически не пахнут), не метят территорию, не становятся агрессивными во время гона, мeнee oтвлeчeны пoлoвыми инcтинктaми и бoльшe общаются с человеком. В общем, разница между кастрированным и некастрированным самцом примерно такая же, как между кастрированным и некастрированным котом.

Самок необходимо кастрировать по другим причинам. Течная самка в 90% случаев не может самостоятельно выйти из течки. Развивается так называемая "продолжительная течка": из-за нарушения гормонального балланса начинается облысение хвоста, самка сильно худеет, становится вялой. Быстро развивается апластическая анемия, которая часто является причиной гибели. Таких случаев известно множество!

Кастрируют хорьков в возрасте 6-8 месяцев. Самцов можно кастрировать, когда у них разовьются семенники и они начнут метить территорию, самок - по достижении ими 7-месячного возраста. Нет единого мнения относительно того, можно ли кастрировать самку во время течки, но ряд ветеринарных специалистов утверждают, что течка не является препятствием для кастрации, то есть течных самок можно кастрировать без опасений.

Пpи кacтpaции самцам удаляют яички, самкам - яичники и мaткa. Кастрация самцов - несложная операция, которую может провести любой квалифицированный ветеринарный врач, имеющий подобный опыт с котами. Кастрация же самки - более сложная процедура, и очень желательно, чтобы ее проводил врач, уже имеющий опыт подобных операций у хорьков или других мелких куньих.

Подробнее о кастрации хорьков читайте в статье "Почему необходимо кастрировать хорьков".

Часто задается вопрос: можно ли давать хорькам препараты типа "Антисекс" для кошек, чтобы вывести самку из течки? Ответ однозначный: нельзя категорически. Существуют специальные гормональные инъекции для прекращения течки, однако их использование оправдано только тогда, когда самка предназначается для разведения, но по каким-либо причинам потомство от нее в данный момент нежелательно, или же течка началась в возрасте раньше 6 месяцев (такое изредка случается), когда животное не до конца сформировано и с кастрацией лучше подождать. Инъекции не стоит делать чаще 1 раза в год, так как они не лучшим образом отражаются на здоровье животного. Еще один недостаток инъекции - ее ненадежность: течка прекратится, но может начаться вновь буквально через 2 недели.